49th Annual Daines Ranch Professional Rodeo

Alberta is Wild Rose Country, Sand Oil Country en Cowboy Country. Al weken, vooral sinds ons telefoontje met Jack Daines (the unsinkable Jack Daines "We all wanna go to heaven, but not tomorrow" die wereldwijd het schaaprijden geintroduceerd heeft "but I don't want to have it on my tumbstone that I started sheepriding" dat nu in Australie en New Zealand groots is), verheugden we ons op de dag van vandaag. Jack klonk als een echte, een meer dan driedubbele cowboy met ledervet in het haar, een gruff voice en touw als het verlengde van zijn arm. Het seizoen voor de professionele rodeo, de Pro Rodeo, begint in het voorjaar. In November zijn de Canadian finals in Edmonton, en tussendoor reizen de cowboys en -girls heel Canada door in een permanente competitie in Wild Cow Milking, Bareback Riding, Ladies Barrel Race, Team Roping, Tie Down Roping, Saddle Bronc, Steer Wrestling en Bull Riding. Sommigen gaan via Strathmore voor een alternatief programma, waaronder een geit een onderbroek aandoen. Ze kunnen er heel veel geld mee verdienen. Heel bekend is de stampede van Calgary, maar als semi-locals halen we onze neus daarvoor op. Sowieso kunnen we als Edmontonians ("blue collar") niet zomaar naar Calgary ("white collar") afreizen, want die steden verhouden zich klaarblijkelijk tot elkaar als Amsterdam en Rotterdam, Glasgow en Edinburgh, Aalten en Lichtenvoorde. En dus reden we highway #2 af naar het zuiden, tot net na Red Deer en net voor downtown Innisfail, toen een bord ons abrupt de weg af wees om via een kurkdroge dirtroad met de Jeep in de 4WD bij Daines Ranch uit te komen. We waren niet de enigen, maar wel de enigen zonder hoed (en zonder rollator):

De aanvang met Oh Canada en Miss Rodeo 2009:

En daarna ging het vlot van onderdeel naar onderdeel. De dames deden technische stunts bij het Barrel Racing, soms viel er een tonnetje om of vloog er een hoedje weg.

Deze cowboy gaat op weg voor Tie Down Roping:

Het doel is om een kalf met drie pootjes zo snel mogelijk vast te binden waarna het 6 seconden moet blijven liggen. Waarschijnlijk gaat er een teller lopen zodra de handen vrij zijn:

Dit is Team Roping, waarbij met twee tegelijk vertrokken wordt en er onderweg een cowboy van het paard moet springen om het kalf vast te binden:

Na ieder onderdeel trad het Heartland Performance Drill Team op:

Saddle Bronc, een klassieker waarbij een cowboy zo lang mogelijk op een paard moet zitten dat woedend is omdat zijn genitalieen vastgeknoopt zijn.

En, waar Rebecca de hele tijd vol spanning op wachtte, Bull Riding. Deze stier was heel boos en maakte, toen hij zijn berijder afgeworpen had, nog even briesend een rondje langs het hek waarbij hij het publiek dreigend aankeek. De clown, in blauw, moet de stier in noodgevallen afleiden:

Het publiek keek vol spanning toe (of verheugde zich op een hamburger van Alberta beef):

Dat was weer eens wat anders dan de trekkertrek in Leesten, Gelderland.