Negotiating a portage

Otter Lake area: Dag 1

Op de dag waarop Frankrijk de bestorming van de bastille viert, worden wij te water gelaten in French Lake. Gelukkig nog eerst een paar dagen met een gids, zodat met name ik de fijne kneepjes van het kano besturen en navigeren op water kan leren. Jakob is gespannen, Rebecca heeft geen mening. De eerste portage, waarbij we de kano's en barrels moeten dragen om bijvoorbeeld een stroomversnelling te omzeilen - veel meren liggen op verschillende hoogtes waardoor er zgn. rapids zijn - of omdat er geen waterweg is, komt snel. Met de yolk (juk?) op de schouders, en de kano boven het hoofd, een ton op de rug en een ton op de buik, waggelen we door het bos. Nog een stukje peddelen en dan wordt kamp 1 opgezet, aan de oever van Ducker Lake. Hout zoeken, berkenbast verzamelen, zagen, vuur maken, tarp opspannen, water filteren, tent opzetten, eten koken. Vakantie? Hartstikke druk hier. Na het eten zwemmen en een poging tot vissen, waar A & J geen vis rijker maar wel 2 haken armer van terugkomen.

Otter Lake area: Dag 2

Het weer is goed en via Stewart Lake, met aan twee kanten de restanten van een bosbrand ongeveer 7 jaar geleden, peddelen we langs muurtekeningen van de oude indianen. We zien een bever:

Heel mooi is de caribou met jonkie:

We gaan langs Rattler Bay en 'negotiaten' wederom een portage, waarbij we omhoog en omlaag moeten met kano op de schouders over glibberige stenen. Maar erger dan stijgen, dalen over glibbers zijn de muggen. Weerloos kijk ik toe hoe ze op mijn arm gaan zitten en prikken. Ik blaas, beweeg de kano heen en weer, maar ze weten hoe weinig ik kan doen. Ik voel een hysterische aanval opkomen en besluit dat ik in het vervolg voor iedere portage mezelf onderdompel in een bad van Citronella olie, want hiervoor is mijn zen te ontoereikend. We maken per kano de oversteek naar Utie Island en zetten kamp 2 op. Becky ontdekt de vele mogelijkheden van berkenbast en maakt voor iedereen ringen en armbanden. Er wordt een werktafel gemaakt, later omgedoopt tot Beckies shop, en stenen beschilderd.

De kampeerplek op Utie Island ligt erg mooi. 's Nachts horen we het 'kaplousch' geluid van de hardwerkende bever, die met zijn staart op het water slaat, en ergens aan de overkant zijn burcht heeft.